За книгата: 2017 / 1709. Франция все още се управлява от застаряващия Луи XIV. Във Версай двама френски благородници, скарали се за игра на карти, нарушават съществуващата забрана за дуелиране и се озовават между затвора и блока на палача. По милостта на краля екзекуцията е заменена със заточение в Русия, която води война срещу Швеция. И двамата завършват в противоположни армии в навечерието на битката при Полтава.